城市征伐,明清时代的总兵到底是多大的官?
城市征伐，明清时代的总兵到底是多大的官？
总兵是明代设置的官员名称，属武将。最初设置总兵一职实在明洪武年间。并非为常职，也无品级。明朝吸收历代王朝的兵制特点，加以总结形成了一整套完整的卫所制度，卫所制度是一种从中央到地方的军制，它“外统于都司，内统于五军都督府”。从中央到地方进行划片管辖。而总兵最初只是地方官吏与藩王就地兼职。后来逐渐发展成为独立为高级武将，直到明朝末年全国总兵人数不超过二十人。此时明朝总兵一职已然成为高级将领。
总兵总兵，官名。明初，镇守边区的统兵官有总兵和副总兵，无定员。总兵官本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，结束缴还，后渐成常驻武官。
明朝的兵制承袭发展了唐、宋、元兵制的特点，建立了卫所制度。从中央到地方的管辖秩序为五军都督府、都司、卫所体系。
14世纪－17世纪初明朝时期，总兵为无品级之武官官名，统辖兵士、编制定员、位阶不固定，通常为公侯或地方都督兼任。清朝后，军权归为各省巡抚提督文官，而听从巡抚提督之总兵武官改为正二品，视驻地，统辖兵员多寡相差甚多，大约一万五千名至数百名之间。一般来说，清朝在全中国设有总兵定员83名。
其中，陆路总兵约占70名，水路13名，统辖中国十八省614防营约63万兵力。
就台湾而言，20世纪前，台湾总兵受台湾道节制，统辖部队称台湾镇，官衔也叫台湾镇总兵，人数在一万名至一万五千名左右。
清代总兵为绿营兵正，官阶正二品，受提督统辖，掌理本镇军务，又称“总镇”。其直接统辖的绿营兵称“镇标”。清初，总兵无定品，系左右都督、同知各衔，乾隆十八年（1735），始定品秩。京师步兵营有左、右翼总兵，为步兵统领佐官，清末，北洋海师亦有左、右翼总兵，各统铁甲舰为领翼队长。
明朝末年，总兵是明朝的高级将领，全国不过二十人左右，用今天的话说，相当于军区司令员。权力是非常大的。
明清时代的“总兵”到底是多大的官？总兵最早出现在明朝，它一开始只是一种差遣，不常设，也没有固定的品级以及固定的兵员和编制。比如国家遇上战事，需要派一个将领带兵打仗，那这个被派出的将领就佩将印出战，称之为总兵，也就是这支军队的总负责人。作为临时性的差使，任务完成之后，该将领交还将印，除非有特别的提拔或降职，否则从哪里来还回到哪里去。
总兵这个官职是朱元璋刚刚开始起兵造反的时候专门设置的，大家所熟知的蓝玉， 常遇春等人都干过总兵，一开始这个职位并不是常设的，正常情况下都是临时任命一个人去作为一军的统帅，被称为总兵。后来随着历史的发展，明朝规定凡天下要害之地，皆设总兵，这些总兵有的会挂将印有的不挂将印。
首先要说，总兵，其实是一种军事职务，中国历史上比较早就形成了衔（爵）、职相分离的官场体制，比较大路的官衔从正一品到从九品都有，爵位则是从王公侯伯子男……而具体到军事中，个人以为，总兵算是前线带兵征战的前敌指挥一类的要职，军事体制中，比较高的职务基本上就是兵部尚书，或者也可以说是秦汉时的大将军、大司马，宋朝时的枢密使、明朝时的五军都督府；而比较低的就多了，比如什么杂号将军、副将、守备、千总等等……
明清时期的总兵在绿营军中是仅此于提督的职位。清代的提督是武职一品官，为各省绿营兵之最高统率，与督、抚并称为封疆大吏。在某种程度上相当于今天的军长，与省长一样同属于正部级干部。那么仅此于提督的总兵，自然也就相当于今天的师级干部了。
总结：总兵这个官职，始于明朝，结束在清朝。虽然我国现在没有总兵的官职，但是守卫边防的重要岗位，总要有人做。于是，新时代的军人们，就坚守着保家卫国的责任。不论何时，不管军衔大小，只要忠于祖国，热爱人民的军人，就是值得我们尊敬的。
普通百姓的生活是什么样子的？
秦朝是被农民起义推翻的，以此可见，当时普通百姓的生活并不好。
在秦朝时，无论是文武百官还是大众百姓，敷衍了事、偷奸耍滑是行不通的，只有尽心竭力、勤勤恳恳才有可能过上“好日子”。不过在不同时期，普通百姓的生活也有很大的区别，比如秦始皇在位时和秦二世在位时，普通百姓的生活可以说完全是两个不同的样子。
在秦始皇在位时，官员只要任职期间兢兢业业、全心全意的工作，百姓只要朴实勤恳、没有反秦想法，生活也算是安居乐业，另外秦始皇对百姓也不错，秦始皇统一天下后，多次下达了于民有利的措施和政策（后文详细介绍）。
但是秦二世在位时期，秦始皇时期制定的律令制度多有改变，胡亥加大了对百姓的剥削压迫，“税民深者成为明吏，杀人众者成为忠臣”，在苛政之下，百姓的赋税日益沉重、无偿徭役永无休止，为此生活在底层的普通百姓过得很苦。
加上秦二世在赵高的建议下重新修订了律令刑罚，致使当时的法令刑罚一天比一天残酷，在残酷的色政刑法下，群臣和百姓是人人自危，生活在底层的百姓更是苦不堪言，于是想反叛秦朝的人很多，之后陈胜、吴广率先起义反秦，逐渐拉开了秦末农民大起义的序幕，最终推翻了秦朝。
所以在秦始皇在位时期和秦二世在位时间，普通百姓的生活完全是两个不同的样子。相信秦朝的普通百姓，更愿意生活在秦始皇时期，要是生活在秦二世时期，不是被征发去做劳役、或是军役戍边、就是为沉重的赋税犯愁，而且稍有不慎，就会面临严酷的刑罚制裁。
不过无论是秦始皇还是秦二世时期，官员和百姓都必须要绝对服从并执行皇帝的命令，做到令行禁止。因为秦朝建立后，正式确立了专制主义中央集权的政治制度，因此秦朝也是中国历史上第一个中央集权制的王朝。
秦朝时，普通百姓的生活首先生活在秦朝的百姓是不用再受战乱之苦的，这要得益于秦始皇的功劳。嬴政亲政掌权后，便积极推行统一战略，经过几年的部署准备，嬴政开启了灭六国之战，历时十年，韩、赵、燕、魏、楚、齐六国先后被嬴政用武力兼并，至此秦灭六国，一统天下。
嬴政完成统一大业后，建立了大一统秦朝，并开创帝制，史称“秦始皇”。秦朝的统一，彻底结束了自春秋战国开始，五百多年以来诸侯分裂割据的局面，秦国百姓和六国百姓不用再受各国混战带来的灾祸，而战争对于普通百姓的负面影响最多、伤害也最大，从而对国家经济、社会发展造成影响。
比如：战争会直接影响到普通百姓的生活水平，随着很多生活、工作设施被损毁，从而给国家经济造成毁灭性的破坏；同时战争直接影响到国家人口数量，随着大量男性战死沙场，直接制约了国家经济与工业的发展；同时对百姓心理上造成了严重创伤，面对家园被毁，亲人战死，妻子离散，战争对于普通百姓家庭有着毁灭性的影响。
好在这些战争带来的消极影响，都随着秦始皇统一天下被消除。秦朝建立后，秦始皇又北击匈奴，解除了匈奴对秦的直接威胁；南征百越，消除了南方楚地的潜在威胁，如果秦始皇不让百越的统治者俯首称臣，那么逃窜到百越的楚人便有可能再次调动战争，给天下百姓再次带来战祸。
《史记》记载：“二十七年，是岁，赐爵一级。”
“三十一年十二月，更名腊曰“嘉平”。赐黔首里六石米，二羊。”
秦始皇在统一天下后也曾多次下达过惠民政策，秦始皇在位二十七年（公元前220年）时，秦始皇下令赏赐天下人爵位一级。几年后（公元前216年），秦始皇又赏赐天下百姓每里六石米，两只羊，当时的一石约120斤，是一个士兵一个月口粮，如果是普通百姓，这些粮食的食用时间会更长一些。
虽然秦始皇赏赐百姓爵位的做法有收买人心的目的，但也有为天下百姓考虑。赏赐百姓米和羊是为了全国农民自报占有田地的实际数额，方便进行征收赋税，不过此举却也承认了百姓既有土地的占有关系，让原来的“国有”土地成为百姓私有，并以法律形式予以保护，促进了私有土地的发展，同时也提高了农业劳动者的政治地位。
《史记》记载：“适治狱吏不直者，筑长城及南越地。”
“因徙三万家丽邑，五万家云阳，皆复不事十岁。”
“迁北河榆中三万家。拜爵一级。”
而且秦始皇对于断案不公的官吏，都会加以惩罚，此举可以减少冤案、错案的发生。秦始皇对于强行迁移的百姓也有相应的补偿政策，比如秦始皇三十五年迁徙到丽邑、云阳的八万户百姓，都免除了十年徭役；三十六年迁徙到北河、渝中的三万户百姓，也都赏赐了一级爵位。
另外秦始皇时期的秦律中规定，一户中不能有两个人同时服役，这也是为了保证每户百姓家中有必须的劳动力进行生产。在秦朝时也很少会出现“豆腐渣”工程，这是因为秦律中实行了一套类似军功方面“物勒工名”的产品检查制度，只要工程不满一年内损坏，主持工程的官吏就会受到惩罚。
秦律虽严，但主要目的是为了防止和镇压反秦势力，稳定封建统治秩序，只要官员兢兢业业，百姓勤劳朴实，不违反律令也就没什么事。不过秦朝时，百姓的生活也不怎么好，在秦灭六国之战后，天下百姓需要的是休养生息，但秦始皇统一六国后，一系列工程所需的劳役太多，因此百姓的徭役负担过于繁重，从而导致生活过的艰苦。
百姓不仅要无偿劳动，即便是打仗时，也要自备衣物。尤其是秦二世在位时期，胡亥不仅没有减轻百姓的徭役负担，反而又向全国征发了大量民夫去修造阿房宫和骊山墓地，并且在苛政之下，百姓的赋税负担也日益沉重，加上秦二世重修修订了律令，刑罚变得更加残酷，生活在当时的百姓可谓是苦不堪言。
在秦始皇在位时期，普通百姓就算过的苦，但比起以前战乱不断的年代要好一些，起码不用再受战乱之苦，服徭役任务也会保证百姓家中有必需的劳动力。但如果生活是在秦二世时期，普通百姓不是为了沉重的赋税犯愁，就是在进行无止尽的徭役任务，而且稍微违反了律令，就会面临严酷的刑罚。
《秦律·徭律》记载：“失期三日到五日，谇；六日到旬，赀一盾；过旬，赀一甲。⽔⾬，除興。”
《史记·陈涉世家》记载：“会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。”
比如秦始皇在位时，百姓给官府服役时延误了期限，只是斥责，或是罚一些铠甲、盾牌，如果是下雨等不能动工的特殊情况，还能免除本次徭役任务。而到了秦二世时期，律令被重新修订后，如果百姓服役延误了规定期限，轻则是去守卫边疆，重则直接会被处死。
秦二世继位后，他进一步加重对百姓的剥削和压迫，以“税民深者为明吏”，以“杀人众者为忠臣”，随着对百姓的徭役、税负不断加重，百姓的困苦达到了极点，生活过的非常悲惨，只能穿牛马之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，举行暴动，最终官逼民反，爆发了秦末农民大起义，百姓推翻了秦朝。
结语：生活在秦始皇时期的普通百姓，虽然不用再受战争带来的苦难，但百姓的生活水平也并没有得到太大的提升。经过秦灭六国之战后，天下百姓急需的是休养生息，恢复生产，提升生活水平，但秦始皇统一六国不久后，就开始频繁地大兴土木，虽然其中一些工程是利国利民的，如长城、灵渠等，但同时也极大的破坏了生产力。
虽然秦始皇下达过一些利民政策，但步伐毕竟不能迈得太急太快，当时的秦朝也不具备这样的条件，只会让百姓的生活过得更苦。并且秦二世继位之后，赵高掌握实权，实行更加残暴的统治，随着徭役赋税的日益加重，再加上法令刑罚一天比一天残酷，天下百姓不仅没有过上安居乐业的幸福生活，反而过得苦不堪言，怨声载道，反秦呼声越来越高，加剧了秦朝的灭亡。
秦始皇的政治功绩虽然对中国历史产生了深远影响，但当时百姓的生活水平并没有多好，尤其是在秦二世在位时期。在秦朝时期，普通百姓的生活水平比不上后世朝代，更不及现今。
文/历史紫陌阁
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西方的中世纪到底是怎么回事？
好问题啊！误解千年：中世纪真的是黑暗时代吗，它为什么可以称为辉煌时代？悠悠历史，源远流长！让我们穿越历史长河，来到中世纪欧洲吧！
没有哪个历史时期比中世纪受到更多的误解或低估，所谓的中世纪指的是从5世纪罗马帝国衰亡到15世纪文艺复兴开始的十个世纪。尤其是从 1000 年，当时全球变暖将葡萄带到了英国，将谷物带到了格陵兰海岸，使得人口翻倍，振兴了整个欧洲的城镇生活，到1348年，暖化结束后，黑死病从东方袭来这段时期。本文历史君带你一起回顾那段至今仍被我们深深误解的时期，请听历史君娓娓道来。≥▽≤中世纪的景象！看到这张图你想到了什么呢？通过消除某些谬论，我们会取得一个良好的开端。中世纪的人们不相信地球是平的，他们知道它是圆的；古人说它是圆的，教会的神父说它是圆的。他们看到月食是地球的阴影，而阴影是圆的；他们看到船桅沉没在地平线以下——圆的！更荒谬的：中世纪是阴郁的。果真如此吗？恰恰相反！^0^中世纪的人们参加缤纷多彩的庆祝活动！中世纪缤纷多彩，城内尽是所有人都可以参与的庆祝活动。他们发明了嘉年华。他们复兴了沉寂一千年之久的流行戏剧。无论他们做什么，不管是犯戒律或斗殴或忏悔或是陷入爱河，或是跨越上千英里去罗马或圣墓教堂，他们都是带着干劲和热情去做。≥▽≤现在的大学起源于中世纪！我们受到中世纪的什么影响呢？大学？是中世纪的人发明了它。^0^世界有史以来第一次，你能够去巴黎或博洛尼亚或帕多瓦或牛津或布拉格或科隆师从法学，医学，哲学和神学大师，并且你的学位——指定你是硕士还是博士——在欧洲任何地方都会得到承认。它是个学者的国际社区。中世纪的学者社区，人们可以在这里交流、学习年轻的托马斯·阿奎那（欧洲中世纪经院派哲学家和神学家），他出生于13世纪初的意大利南部，游历到科隆学习哲学，师从哲学家-生物学家大阿尔伯特（中世纪欧洲重要的哲学家和神学家），之后去了巴黎教授神学和哲学，接着去罗马，再返回法国——这样的做法是学者们的规矩，而非例外。≥▽≤现代科学？托马斯的老师阿尔伯特是名生物学家。影响深远！中世纪时产生的日心说我们为什么要觉得意外呢？^0^中世纪的人相信上帝创造了世界，是一个有序的整体。他们是从《圣经》和亚里士多德这样的异教思想家那认识到的。科学并不是与伽利略一起突然显现的。哥白尼死于16世纪，但他是一家创立于中世纪的波兰大学的神父兼天文学家。他甚至不是第一个提出地球围绕太阳转的人，因为有记载曾经有人大胆提出过这个推测。最杰出的是中世纪晚期的库萨的尼古拉（文艺复兴时期神圣罗马帝国神学家）——一位哲学家兼教会的枢机主教。个性各异！中世纪的建筑风格建筑学？如果中世纪是黑暗愚昧的，那为什么普通人——石匠，木匠，漆匠，雕塑师，玻璃匠——会建造出那美轮美奂，为地球增添了荣光的建筑，哥特式大教堂呢？没有电动工具，只有滑轮、绞车、脚手架和他们的双手，他们在石头和玻璃上刻出花边，让宽广的室内空间浸没在光与色彩中；我们没有什么能比得上它们那样的复杂性和美感。≥▽≤文艺复兴文学三杰之一的但丁还有艺术？以古人为师，中世纪人创造了世界上前所未有的全部艺术体裁。^0^之前从未有任何东西像但丁的《神曲》或乔叟的《坎特伯雷故事集》，或克雷蒂安·德·特鲁瓦（意大利画家与建筑师，被誉为欧洲绘画之父、西方绘画之父）的《亚瑟王传奇》；或乔托的画作，或美得让人动容，手工精致的泥金装饰手抄本。影响深远——中世纪的音乐艺术我们还有什么事受到了他们影响呢？西方音乐吗？他们发明了我们的音乐记谱法和西方和声，更不用说现在西方人在圣诞节时欣赏的圣歌了。具有划时代意义的地区自治的传统也在这段时期开始遍布欧洲的特许城镇。≥▽≤人们为共同利益结成自由机构：修士，行会成员，致力于慈善事业的普通信徒；建立学校，孤儿院和医院的人。十分唯美！中世纪的城堡与人们普遍称作的黑暗时代远远相反，把中世纪描述为辉煌时代更恰当些，一个从科学到艺术，从哲学到医学都取得进步的惊人时代。实际上，在最为关键的一面，我们不比一千年前那些增进了人类生存的人们文明：有人不屑于我们祖先的成就，辜负了他们；而有人尊重他们的祖先，并且超越了他们。以史为鉴，可知兴替！对此，你怎么看呢？^0^（嗨，我是@历史君归去来兮，每天都会更新触动你我的历史文章，期待你的点赞+关注，一起探索历史的世界，收获更多有趣又好玩的知识吧≥▽≤）有什么比较齁甜的韩剧推荐？
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为什么十字军要东征？
如今世界上最乱象丛生的地方恐怕就是中东，而中东之乱的核心就在于巴勒斯坦地区：如今围绕这一地区的各种冲突纷繁复杂。其实围绕这一地区的争斗早在上千年前就已开始——比如著名的十字军东征。所谓十字军东征简单点说就是从公元11世纪到13世纪由罗马教廷组织、欧洲封建领主和骑士参与的对东方伊斯兰世界近200年的战争。那么这样一场持续近200年的战争究竟是怎么爆发的呢？
在今天的国际新闻中耶路撒冷作为巴以冲突的焦点绝对是一个热点地区——这里作为犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣地而成为了各方势力博弈交锋之地。别看如今犹太教、基督教、伊斯兰教这三者之间有着各种各样的交锋，然而事实上这三教都有着共同的起源。《古兰经》中的真主安拉和《圣经》中的上帝耶和华其实只是翻译时的读音差异而已。
在三教共同的创世神话中亚当和夏娃因偷吃禁果被逐出伊甸园，之后他们的后代日渐繁衍成为后来的人类。在人类的早期历史上曾爆发过一场险些毁灭全世界的大洪水，所幸诺亚造出方舟带着配对的生灵成功躲避了肆虐的洪水。洪水过后诺亚带着人们重建世界。在诺亚的儿子中有一个名叫”闪“的。据说他的后代繁衍形成了闪米特人。在闪米特部落中诞生了一位被犹太教、基督教和伊斯兰教共同尊奉的圣祖先知。
犹太教和基督教将这位圣祖先知的名字翻译为亚伯拉罕，而在伊斯兰教的《古兰经》中将其翻译为易卜拉欣（其实都是一个意思——多国之父）。由于亚伯拉罕是犹太教、基督教、伊斯兰教共同尊奉的圣祖先知，所以这三个世界性宗教又并称为亚伯拉罕诸教。亚伯拉罕这位多国之父迎娶了撒拉作为自己的妻子（撒拉因此被称为多国之母）。可多国之父与多国之母之间却长期未能孕育出爱的结晶。
因此撒拉将自己的侍女夏甲引荐给亚伯拉罕（易卜拉欣），随后亚伯拉罕（易卜拉欣）与夏甲生下长子以实玛利（古兰经称为伊斯玛仪），以实玛利出生后身为正妻的撒拉也生下了儿子以撒（古兰经称为伊斯哈格）。以撒的儿子雅各曾梦见与天使摔跤的场景，于是他的后裔被称为以色列人（意味与神角力的人）。雅各有十二名儿子和一名女儿。十二个儿子各自的部族繁衍形成了以色列民族的十二支派。
以实玛利也生了12个儿子，也繁衍出12个部族。这12个部族被伊斯兰教先知穆罕默德追溯为阿拉伯人的祖先。雅各的幼子这一派后来曾旅居埃及430年之久。大约在公元前1450年以色列人在部族领袖摩西的率领下走出埃及重新回到迦南地区。在这一过程中以色列人曾在西奈半岛辗转逗留过40年。据说在此期间摩西在西乃山接受上帝赐予的法律，从而由此正式创立了犹太教。
公元1世纪犹太人耶稣开始宣扬一种新的教义。耶稣所传播的这种新教义就是后来的基督教。这种教义在相当程度上继承了犹太教的诸多传统。基督教和犹太教一样尊奉《圣经》：传统的犹太教尊奉的是《旧约》，然而耶稣创立的这种新教义同时尊奉《旧约》和《新约》。更关键的是犹太教视以色列人为神的“特选子民”，强调以色列民族的独特性；然而耶稣宣扬的这种新教义宣扬只要信耶稣基督就都可以获得拯救。
耶稣向世人宣传：上帝不只拯救犹太人，而是拯救世人。耶稣还声称上帝与他订立了新约。基督教是从犹太教中派生出来的，而耶稣本人也是犹太人，不过基督教已发展出独立于犹太教的独特教义体系。从基督教诞生之日起就与犹太教构成了强烈的竞争关系，而在这场竞争中基督教的优势日益显现出来。犹太教只是犹太人内部的小众宗教，而基督教却宣扬拯救世人的普世价值。
基督教千方百计吸引信徒，而犹太教对此并不积极。犹太教甚至很反感吸纳异教徒皈依。犹太教的这种做法使其在于基督教的竞争中处于相对不利的状态。基督教在其早期阶段受到罗马帝国的严酷镇压：耶稣本人也被钉死在十字架上。直到公元313年君士坦丁大帝颁布的米兰敕令才结束了对基督教的迫害，公元392年基督教被正式确立为罗马帝国的国教。
公元476年西罗马帝国灭亡后罗马主教开始与涌入原西罗马帝国领地的日耳曼统治者合作，而昔日被视为蛮族的日耳曼人也在这一过程中逐渐皈依基督教。罗马教会的影响力开始由西罗马帝国统治的西欧大陆扩张到不列颠、爱尔兰、北欧等地。罗马教廷的权力也在这一过程中日渐壮大：公元751年法兰克王国的宫相丕平在罗马教皇的支持下篡夺王位创建了加洛林王朝。
丕平为回报教皇就把包括罗马城在内的意大利中部地区送给了罗马教皇。从此罗马教皇既是西方世界的精神领袖，又是拥有自己领土的一个世俗君主。中世纪欧洲罗马教廷对人们的精神世界实现了绝对化的控制：当时的欧洲知识分子几乎都是传教士。像我们知道的哥白尼、布鲁诺等人都是传教士。教会通过垄断教育知识禁锢人们的思想。任何人胆敢提出不同意见就会被教会作为异端处决。
自己本身就是教会人士出身的布鲁诺因为宣扬日心说就被教会以火刑处死。由此可见当时教会对人们思想的控制之深。当时教会不仅控制着欧洲人的精神世界，而且在政治、经济方面也有着诸多特权。自从公元800年查理大帝被教皇利奥三世加冕为“罗马人的皇帝”以来欧洲世俗君主登基都必须由教皇或其他主教加冕才能获得合法地位。这种惯例一直持续到拿破仑手中才被打破。
中世纪的教皇甚至有权废立世俗的国王、皇帝。德意志神圣罗马帝国的皇帝亨利四世就曾在卡诺莎雪地下跪向教皇请罪。教皇不仅在政治上有着莫大的权力，而且还有自己独立的经济来源。中世纪的欧洲基督徒会把自己收入的十分之一交给教会（什一税）。直到20世纪西班牙和葡萄牙还在上交这笔钱给罗马教皇。信徒的一生都离不开教会：出生、结婚、生子、死亡都要教会的主持（这些都是需要钱的）。
中世纪的罗马教皇控制着人们的精神世界，同时又拥有诸多政治、经济特权。当时的欧洲是分裂的：每个国家的军力、财力都相对有限，所以没任何一个国家有实力和教皇对抗。很显然在当时的整个天主教世界没任何人能挑战教皇，但在天主教世界之外可就有人敢挑战了。公元395年罗马帝国一分为二之后东罗马帝国和西罗马帝国在各自的首都君士坦丁堡和罗马城都发展出一套相对独立的宗教体系。
以罗马城为核心的西部教会和以君士坦丁堡为核心的东部教会由于所在的地域文化不同使其在对教义的理解上逐渐出现分歧。公元1054年罗马教皇和君士坦丁牧首互相开除了对方的教籍，从此基督教分化为罗马公教（天主教）和希腊正教（东正教）两大教派。教皇的权力再大也只能影响西欧的天主教徒，但东欧的东正教徒却是教皇管不着。除了东正教徒之外教皇还有另一块心病。
公元570年4月21日伊斯兰教的先知穆罕默德诞生在麦加城。穆罕默德40岁时宣称真主托梦给他，此后穆罕默德开始四处传播真主给予他的启示。穆罕默德所创立的伊斯兰教吸收了犹太教和基督教的诸多理念：除了共同尊奉亚伯拉罕（易卜拉欣）为圣祖之外伊斯兰教同样也是承认耶稣的——在《古兰经》中耶稣被称为尔撒（Isa）。和基督教一样的是 ：伊斯兰教也认为耶稣是圣母玛利亚所生。
然而伊斯兰教不认可基督教的圣父、圣子、圣灵三位一体三位一体理论。在基督教的三位一体理论中耶稣是“神”的儿子，也是“神”自己；而伊斯兰教则认为三位一体是违背一神教教义的，因此认为耶稣是“神”派来的使者。除了教义上的分歧之外新生的伊斯兰教与基督教之间还存在着现实利益层面的博弈：伊斯兰教诞生后迅速扩张成为遍及亚、非、欧三大洲的世界性宗教。
从公元711年起穆斯林用7年时间征服了伊比利亚半岛。从此以后西班牙经历了为期近800年的伊斯兰统治。伊斯兰教的势力扩张到欧洲使教皇和欧洲的世俗君主都感受到了威胁。当时信奉伊斯兰教的阿拉伯帝国是一个横跨亚、非、欧三大洲的超级大帝国，而欧洲基督教国家却处于四分五裂小邦林立的状态。当时欧洲教会和世俗统治者面对强势扩张的伊斯兰教是怀有一种恐惧心理的。
公元636年阿拉伯帝国在控制犹太教、基督教、伊斯兰教共同的圣地耶路撒冷后对基督教执行了比较宽容的政策：基督徒仍被阿拉伯帝国允许前往耶路撒冷朝圣，在此后的370年时间里穆斯林和基督徒在耶路撒冷相安无事。直到公元1010年埃及的法蒂玛王朝占领耶路撒冷后摧毁了所有的基督教堂和犹太会堂。公元1095年前往耶路撒冷朝圣的基督徒彼得回到欧洲后四处宣扬”基督徒在耶路撒冷备受穆斯林迫害“的言论。
无论彼得在宣扬过程中是否存在添油加醋的行为，不过从结果来看他成功掀起了收复圣地的宗教狂热情绪。这时统一的阿拉伯帝国已衰落：其内部各地的贵族纷纷自立门户建立了大大小小许多国家。一支起源于中亚突厥系民族的塞尔柱人也趁机建立了塞尔柱帝国。皈依了伊斯兰教的塞尔柱帝国打着圣战的名义占领了几乎整个小亚细亚，一时间塞尔柱人的兵锋直指东罗马帝国的首都君士坦丁堡。
东罗马帝国在塞尔柱突厥人咄咄逼人的攻势面前请求罗马教皇派军队前来支援。东罗马帝国和西欧各国尽管均属于基督教文明圈，但却分别信仰东正教派和天主教派。我们在上文中已提到教皇其实是管不着东正教的。当东罗马的求援信送达时教皇乌尔班二世想的确实趁机一石二鸟——既打击耶路撒冷的穆斯林势力以收复圣城，同时又迫使拜占庭东正教会臣服于己。
公元1095年11月19日乌尔班二世在法国的克莱蒙召开宗教会议：邀请欧洲各地的主教和世俗领主参加，最终参会的神职人员、地方领主和骑士多达数万人。大会一开始和此前的历届宗教会议并没什么不同：谈的都是些无关痛痒的鸡毛蒜皮之事，直到27日身为教皇的乌尔班二世向全体参会领主发出了夺回圣地的呼吁。乌尔班二世的这一呼吁很快在欧洲各国引起了普遍的响应。
在教廷、欧洲各国君主以及渴望出人头地者的共同推动下十字军东征就此拉开历史序幕。各路势力支持东征的动机可并不一样。中世纪的欧洲神权和君权实在是一对矛盾共同体。教会方面想的是趁机一石二鸟：既打击穆斯林势力，同时又压制东正教。教会希望通过东征强化教廷的权威，那么欧洲各国的世俗君主们又是怎么想的呢？此时欧洲各国的君主正在上演着合纵连横的大戏。
彼此之间征战不休的各国君主都渴望积攒财富、扩充军队，从而实现自己称霸欧洲的夙愿。在当时的封建采邑制下各国君主几乎将本国农民最后一滴油水都榨干了，可依然不能满足他们无穷无尽的贪欲，于是他们转而将目光锁定在对外扩张上。征伐异教徒在当时的欧洲话语逻辑中无疑是具有绝对的正当性。征伐异教徒也有助于促进本国同教廷的关系。这样当本国和别国发生冲突时就能使教廷站在自己一方。
教廷和君主都强烈渴望发动针对穆斯林的东征，那么此时各国平民百姓又对此是何态度呢？当时绝大多数欧洲百姓是支持十字军东征的——毕竟他们的宗教信仰使他们将东征视为正义之举，然而真要他们放下自己的生计去加入这样一场和他们的生活关联并不紧密的战争其实是不乐意的。当然也有一部分（甚至可以说是相当一部分）渴望出人头地的老百姓踊跃加入到了这场东征中。
当然怀有这种思想的也不完全是平民百姓，各国的大商人、破落贵族以及像唐吉可德这样的底层骑士也都怀有这样的念头：中世纪的欧洲没有像中国科举制这种可以供底层人士晋升的途径，当时的欧洲实行的是严格的封建等级制度，底层人士晋升的唯一通道就是当骑士去打仗，然后靠着军功一步步晋升。那些怀有强烈的出人头地的念头的人都将这场东征看成是自己发洋财立军功走上人生巅峰路的机会。
从公元1096年至1291年欧洲各国先后发动了九次十字军东征。十字军在他们占领的地区建立过耶路撒冷王国、安条克公国、的黎波里伯国等几十个国家。医院骑士团、圣殿骑士团、条顿骑士团等军事组织也诞生于十字军东征期间。除了东征耶路撒冷与穆斯林作战之外西班牙的收复失地运动和德意志条顿骑士团发起的北方十字军运动也在广义上被视为十字军运动的一部分。
十字军士兵有着强大的战斗力，而且防护也要好过穆斯林对手，因此面对同等数量的异教军队往往能占优势。在前几次东征中十字军屡屡以少胜多建立了耶路撒冷王国、安条克公国等一系列十字军国家。可十字军过于依赖欧洲的海运补给，因此他们始终被兵力问题所困扰。以十字军的运力很难及时向前线补充兵力、粮草，因此他们所派出的最大规模一支军队也不过1300名骑士和15000名步兵。
十字军早期的几次东征之所以能取得优势更多是由于伊斯兰世界的分裂所致。穆斯林国家内部的争斗为十字军提供了机会。12世纪40年代赞吉王朝和阿尤布王朝这两个统一强势王朝的建立大大减小了伊斯兰世界的内斗，而当能够有效长期统合埃及与叙利亚的马穆鲁克王朝建立之后十字军国家的灭亡也就无可避免了。1302年9月26日马穆鲁克王朝攻陷了十字军最后的据点艾尔瓦德岛。
时间跨度达200年的十字军东征以失败告终。罗马教廷建立世界教会的企图完全落空。这对教廷的权威是一次沉重的打击。十字军东征的失败在某种意义上为欧洲后来人文主义的兴起奠定了基础。十字军东征对欧洲来说是一个起点：它推动着欧洲走向开放的近现代世界。第一次十字军东征之后回忆录和歌曲形式的文学诗歌就兴盛起来。十字军史诗的发展和扩散被一些学者称为“12世纪的文艺复兴”。
